SNSで話題になっている名古屋のタクシーグループの本社「つばめ自動車」（名古屋市中区栄1）でタクシードライバーをする草なぎ剛（くさなぎたけし）さんが4月27日、ドライバーソロデビュー満1年を迎えた。

タクシードライバーの草なぎ剛（くさなぎたけし）さんが運転手を務める「本つばめ」のタクシーマーク

　俳優・歌手・タレントの草なぎ（なぎの漢字は弓へんに剪）剛（つよし）さんと漢字が同姓同名の草なぎさんが運転するタクシーに偶然乗った女性タレントが自身のブログで掲載したところ、タクシードライバー（以下、ドライバー）の草なぎさんの存在がSNSで話題を集めた。同話題に触れた同社の社員教育部門「プレイングマネージャー」の公式ツイッターには、タレント・草なぎさんのファンを中心に「いいね」が多く付いたほか、フォロワーが増えたという。過去に草なぎさんが運転するタクシーに乗ったことがあるという投稿も上がってきた。

　自身を「普通のおじさんですよ」というドライバーの草なぎさんはタレントの草なぎさんと年齢も同じで現在47歳。さまざまな仕事を経験した中には接客業も多かったといい、ドライバーを志した。入社後つばめ研修センターで16日間の研修を受けた後、タクシー協会での講習や、プレイングマネージャーを助手席に乗せて行う8日間の「横乗り」指導を経て、ソロデビューを果たした。

　1年を振り返り「お客さまを乗せて目的地到着まで話をしながら走っている時が一番楽しい。名前きっかけで話が盛り上がることが多い」と草なぎさん。「デビューして最初の頃に家族で乗られたお客さまが全員『SMAP』のファンで、話が盛り上がった」という。「ファンの方が名前（車内の自己紹介カード）の写真を撮っていくことも多い」「『芸名なのか』と聞かれたこともある」というエピソードも。

　草なぎさん自身は名古屋出身だが、父親が秋田県出身。テレビ番組で草なぎ姓のルーツが秋田県と知ったことをきっかけに、車内では歴史的背景を基に草なぎ姓の由来を案内することもできる。「姓の誕生から話すと10～15分程度でちょうど目的に着く」と笑顔を見せる。

　話題になったことについて草なぎさんは「素人の一個人を著名人のブログで取り上げてもらったことは、驚きとうれしさがある。ほかのお客さまから名前に触れてもらった時の新たな話題にもできる。いつかタレントの草なぎさん本人も乗せてみたい」とも。

　取材当日には、ドライバーの草なぎさんが「hide」さんの大ファンだということも分かった。hideモデルのギターまで持っているという。現在、「金山南ビル」（旧 名古屋ボストン美術館）で開催中の「hide」さんの企画展覧展も「絶対に行く。企画を知って飛び上がるほどうれしかった」と、当日一番の喜びの表情を見せた。

　「常に安全運転でかつ快適に過ごしてもらうために集中して業務を行っている。1年間無事故無違反で過ごせた。ご乗車の際は遠慮なく声をかけてほしい」と草なぎさん。同社はドライバー指名配車を行っていない。